“El principal problema de los recortes ha sido con los docentes, que hay muchos que están ‘part-time’ porque sale más barato. Ese es el problema principal; cómo proveerles más seguridad laboral a los docentes porque hay muchos que dan dos o tres clases y les pagan bien poco. Eso también afecta la calidad de la enseñanza porque no es lo mismo que un profesor dedique todo su tiempo a la enseñanza, a uno que esté brincando de universidad en universidad”, expresó Quintero.

Caraballo Cueto agregó que el recorte de personal redunda en que el que se queda tiene más trabajo; con mayor carga, hay menos tiempo para dedicarle a sus clases y a sus investigaciones.

“Los recortes presupuestarios también han hecho que se congelen muchas plazas, por lo que ahora casi la mitad de toda la docencia son docentes sin plaza. Esto quiere decir que son docentes por contrato sin plaza, que están en el vaivén de no saber si les van a renovar los contratos”, insistió Rosa Rodríguez.

Además del programa de neurocirugía del Recinto de Ciencias Médicas, se cerró el programa doctoral en finanzas -único en Puerto Rico- porque se quedó cortó de profesores.

“Se tuvo que cerrar porque la austeridad hizo que no se contrataran más profesores y el programa se quedó con muy pocos docentes con especialidad. Así ha habido muchos otros programas que se han cerrado y los estudiantes se quedan con una oferta más limitada. La UPR es la única que está orientada a la investigación y eso ha bajado también, no solo la calidad, sino la cantidad”, mencionó el economista.

Retante falta de personal

La vicepresidenta de la universidad, Mayra Charriez, y la ayudante especial del presidente, Mayra Cruz, reconocieron que tener que seguir ofreciendo servicios con una plantilla tan reducida es lo más complicado. Debido a los recortes, la universidad tuvo que asumir una política que establece que el personal que se retire, no se puede reclutar, dijo Cruz.

Datos provistos por la universidad muestran que desde 2008 hasta este año se han retirado 2,332 profesores. La mayor reducción fue en 2019, con 395 educadores que se acogieron al retiro.

“La austeridad que estableció la JCF ha sido a la UPR. No encuentro otra agencia o instrumentalidad de gobierno que ha sufrido austeridad. Educación ha tenido más fondos, la Policía, la Judicatura, la Legislatura tiene más fondos. Eso es bastante ilustrativo de si realmente era una austeridad matemática o ideológica”, manifestó Caraballo Cueto.

“Tanto que se habla de que el sector privado es más eficiente, pero la realidad es que la UPR en todos los indicadores: tasa de graduación, retención, publicaciones, supera a las universidades privadas. Jaresko llegó a decir que la UPR era la joya de la corona, pero le aplicó esa austeridad selectiva”, añadió el economista.

Al preguntarles a los docentes en qué entienden que ha fallado la administración universitaria, respondieron que en defender el presupuesto de la institución.

“La administración ha fallado en que desde que llegó la Junta de Control Fiscal, el presidente que estaba que era Haddock y aceptó sumisamente esos recortes, incluso dijo que eran manejables. Lo dio como algo inevitable y lo que hizo fue implementarlos en vez de buscar alternativas para poder contrarrestar eso. Y que el recorte, en vez de $400 millones, hubiese sido de $200 millones. El gran fallo de las administraciones ha sido que no han hecho la reingeniería de procesos que hace falta. Son los mismos procesos, pero con menos personal y todo es más lento”, puntualizó Caraballo Cueto.