Por AGR News
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Los Osos de Manatí derrotaron este sábado como visitantes a los Criollos de Caguas por 105-99 en el primer partido de la serie final del Baloncesto Superior Nacional (BSN), que se celebró en el Coliseo Roger Mendoza.

Cheick Diallo lideró a los Osos con 24 puntos y 15 rebotes, seguido de Jhivan Jackson con 16 tantos. Norris Cole aportó 15, mientras que Chris Ortiz, Ethan Thompson y Alex Morales contribuyeron con 12 unidades. Ambos equipos volverán a medirse el lunes cuando los Criollos visiten a los Osos en el Coliseo Juan Aubín Cruz para el segundo duelo de la serie.

Con el triunfo, los Osos, quienes consiguieron su primera victoria en una final del BSN en su historia, extendieron su racha de victorias consecutivas en la postemporada a siete, incluyendo cuatro en la carretera.

«Nosotros salimos determinados a robarnos este partido. Sabíamos que era un juego difícil…, pero tuvimos el carácter, la madurez que hemos ido adquiriendo y hoy pudimos capitalizar», expresó el dirigente de Manatí, Iván Ríos, después de la victoria.

La ofensiva balanceada de los Osos -que acumuló 31 asistencias- tuvo a siete jugadores en doble dígito. También registró 32 puntos desde el banco.

«Ellos están jugando con propósito. Están jugando para lo que dice su pecho, no para lo que dice su espalda. 31 asistencias y el movimiento de la pelota está. Están jugando de la manera correcta y se lo están disfrutando», agregó Ríos sobre su equipo, que anotó 14 puntos en contraataque.

Por los Criollos, Travis Trice fue el mejor con 21 puntos. Onzie Branch y Christian “Cuco” López registraron 20 y 18 tantos, respectivamente. Caguas jugó sin su refuerzo y segundo mejor anotador Louis King, quien fue suspendido por su trifulca contra Jordan Bell en el sexto partido de la semifinal ante los Leones de Ponce.

Caguas, de hecho, anotó los primeros puntos de la final con un triple de Marlon Hargis. Poco más tarde, Hargis volvió a conectar desde la línea de tres puntos y le dio a los Criollos una temprana ventaja, 9-7. No obstante, Manatí encadenó un avance de 11-0 y tomó una delantera, 18-9, con 4:56 por jugar en el primer parcial.

Luego en el periodo, Ortiz anotó dos triples consecutivos y los Osos aumentaron su ventaja a 27-17. Los visitantes culminaron los primeros diez minutos con un “rally” de 11-3, que colocó el marcador, 31-18, a su favor.

Detrás de una efectiva ofensiva, los Osos elevaron su ventaja a 17 puntos, 46-29, con 4:23 por jugar en el segundo parcial. Los Criollos respondieron con una seguidilla de 7-0 y colocaron el marcador en 46-36.

Luego de tres puntos consecutivos por Diallo, López anotó ocho puntos al hilo por los Criollos y redujo la delantera a siete tantos, 49-42, quedando 36 segundos en el parcial. Thompson cerró el periodo con un triple y Manatí culminó la primera mitad arriba, 54-44.

Con el partido 59-50, Caguas acercó el duelo a 59-55 y obligó a Manatí a pedir un tiempo con 7:36 por jugar en el tercer periodo. Acto seguido, Cole anotó un tiro brincado y silenció a una fanaticada local que se hacía sentir en el Roger Mendoza. Después, Isaac Sosa acertó en un triple y amplió la ventaja visitante a nueve unidades, 68-59, restando 5:35 en el parcial.

Más tarde, canastos consecutivos de Sosa y Morales volvieron a extender la delantera de Manatí a 15 puntos, 79-64. El periodo finalizó con los Osos arriba, 83-71.

En el cuarto parcial, Jackson le dio a los visitantes una ventaja por 95-79 con un triple restando 6:02 por jugar. Un donqueo de Diallo aumentó la ventaja manatieña a 18 puntos. Caguas ripostó con una seguidilla de 8-0 y colocó el partido, 97-87.

Con Manatí arriba 99-89, Trice anotó un triple que acortó la delantera a siete puntos con 2:08 por jugar en el partido.

Quedando 1:09 de acción, Trice volvió a encestar otro canasto de tres puntos y los Criollos se pegaron, 102-97. No obstante, Diallo sentenció el partido con una güira y una tirada libre.