Por AGR News
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En el regreso de la final del Baloncesto Superior Nacional (BSN) al Valle del Turabo, los Criollos de Caguas no pudieron resistir el sábado a unos calientes Osos de Manatí.

Los Criollos se quedaron cortos en su intención de remontar una ventaja manatieña que llegó a ser de 18 puntos y cayeron por 105-99 en el primer duelo de la serie de campeonato, que se celebró en el Roger Mendoza. Con el triunfo, Manatí –que no ha perdido en cuatro semanas– acumuló su séptima victoria consecutiva y primera en una final del BSN.

No obstante, Caguas contará hoy con una más que bienvenida ayuda para el segundo partido de la final, que se llevará a cabo desde las 8:00 p.m. en el Coliseo Juan Aubín Cruz de Manatí.

Louis King, estelar refuerzo de los Criollos, regresará hoy al cuadro titular de los Criollos, quienes buscarán empatar la serie y retomar la ventaja de cancha local.

El alero estadounidense –segundo mejor anotador del quinteto– se perdió el primer duelo tras ser suspendido por la liga por protagonizar una trifulca con el también refuerzo Jordan Bell, de los Leones de Ponce, en el sexto partido de la semifinal ante los selváticos, que se celebró en el Auditorio Juan “Pachín” Vicéns.

Rumbo a su retorno, King expresó estar ansioso de regresar a cancha. “Será divertido, estoy contento de estar de vuelta”, indicó el importado norteamericano.

No obstante, el dirigente de los Criollos, Wilhelmus Caanen, no espera que King se vista de superhéroe para el segundo partido de la serie.

«Yo no pretendo que Louis se me ponga la capa de héroe porque se trata del colectivo. Yo entiendo que Louis nos ha ayudado durante toda la temporada entendiendo que se juega para el colectivo. (Por eso), creo que Louis –teniendo las herramientas que tiene– nos puede dar un poquito de mejores opciones a la victoria”, dijo Caanen a este medio luego del primer juego de la serie final, que es a un máximo de siete juegos.

Ante la ausencia de King en el partido del sábado, el delantero Onzie Branch con 20 puntos, y el escolta Christian “Cuco” López con 18 unidades fueron la segunda y tercera voz ofensiva del equipo, detrás del armador Travis Trice, quien finalizó con 21 tantos en la noche.

King, por su parte, indicó que las aportaciones de Branch y López, junto a jugadores como Luis Rivera y Alexander Kappos, serán necesarias para contrarrestar el ataque ofensivo de Manatí, que tuvo a siete jugadores en doble dígito en el primer choque.

Observé cosas positivas de jugadores como Luisito (Rivera), Onzie (Branch), Cuco (López)… todavía necesitamos que ellos jueguen a ese nivel cuando yo regrese. No solo toma una persona, toma el grupo entero para derrotar a este equipo de Manatí”, dijo King sobre los Criollos, quienes acumularon 25 puntos saliendo del banco en el primer duelo.

“Empezamos (el primer juego) un poco lento. Creo que si salimos fuerte, sabiendo el plan de juego y lo que tenemos que hacer, estaremos bien. Manatí es bueno en su casa o fuera. Ellos juegan a sus fortalezas y buscan crear ventaja en ‘matchups’ durante el juego. Tenemos que enfocarnos en sus jugadores principales y tratar de evitarles que anoten”, expresó el alero, que promedia 18.3 puntos por cotejo.

King también mencionó que observar el partido desde el banco le permitió analizar situaciones del juego en las que él podría ser efectivo en la serie.

“Estoy tan enfocado en el juego, que pude ver varias jugadas que a lo mejor pudiera cambiar. Quizás esta jugada hubiera sido diferente si estuviese en cancha, pero nada…creo que esta (serie) se va a siete juegos. Estoy ‘ready’”, subrayó.