Por AGR News
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Restaban 4.9 segundos en el reloj de juego y los Osos de Manatí habían tomado una delantera, 99-96, en el segundo partido de la serie final del Baloncesto Superior Nacional (BSN) ante los Criollos de Caguas.

Manatí lucía encaminado a una victoria en el Coliseo Juan Aubín Cruz, que los colocaría en una contundente ventaja, 2-0, en la serie y a dos victorias del primer campeonato en su historia.

El balón llega a las manos de Travis Trice, a más de tres cuartos de su aro. Con Manatí arriba por tres puntos, el estelar importado tenía en mente que los Osos iban a cometer una falta personal y evitar un canasto un triple, que llevaría el partido a tiempo extra.

“Vi al dirigente decir que quería dar una falta. Ellos estaban arriba por tres, así que mi mentalidad era ‘déjame colocarme lo más cerca que pueda del canasto y cuando vengan a dar falta, tratar de provocarla en un tiro de tres’”, narró Trice.

No obstante, la falta nunca llegó, a pesar de que el dirigente de los Osos, Iván Ríos, la pedía a gritos desde el banco.

El reloj bajó a dos segundos y Trice consiguió el espacio suficiente para lanzar un tiro desde un poco antes de media cancha ante el brazo extendido de Jhivan Jackson. ¡Triple!

Trice anotó el canasto y forzó tiempo extra, donde los Criollos salieron airosos el lunes en la carretera por 104-99 para igualar la final, 1-1.

“Cuando llegué hasta la mitad de cancha, vi que no había tiempo suficiente, así que la tiré desde ahí. Es algo que mi padre y yo hemos trabajado en ello. Cada vez que tienes un tiro en el último segundo, no trates de solo lanzarla, sino de tirar tu tiro regular”, expresó Trice sobre la cesta al sonar la chicharra.

Luego del canasto que llevó el partido a una prórroga, Trice pidió calma a sus compañeros de equipo, quienes celebraban su canasto.

“Les dije, ‘vamos, esto no se ha terminado’. Vamos a tiempo extra, tenemos que reenfocarnos. No hay tiempo para celebrar. Estamos justo dónde deberíamos estar, tenemos un chance para ganar el juego”, sostuvo el jugador.

“Travis tiene eso es su DNA, y está en su repertorio. Él es un tipo bien calmado. Metió ese canasto y le dijo al equipo ‘tranquilos’, esa es su personalidad”, expresó, por su lado, Wilhelmus Caanen, dirigente de los Criollos.

En tiempo extra, Trice fue nuevamente determinante al encestar el triple que le dio la ventaja definitiva a los Criollos. “Solo trato de leer la defensa, hacer la jugada correcta. No trato de predeterminar o pensar que quiero buscar mis puntos. Era muy buena defensa”, indicó Trice, quien salió en el segundo parcial con una aparente lesión en la ingle, pero regresó en el tercer periodo.

El refuerzo finalizó con 37 puntos y tiró para un 56 por ciento desde el campo.

Tras empatar la serie, 1-1, los Criollos retomaron la ventaja de cancha local. Asimismo, Caguas frenó la racha de siete victorias al hilo de los Osos en la postemporada. Ambos equipos volverán a medirse el miércoles en el Coliseo Roger Mendoza.

“Es solo un juego. No íbamos a ganar las finales hoy. Mi enfoque es que estamos ahora empatados y regresamos a casa. Perdimos el primer juego en casa, así que ahora queremos regresar y defender la casa”, comunicó Trice.

“El trabajo aún no se ha terminado”, agregó.