Por AGR News
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Ante la posible necesidad de importar leche cruda de Estados Unidos, para cumplir con la demanda en la Isla, algunos consumidores entrevistados dijeron estar preocupados en cuanto a la calidad y el sabor del producto.

Este es el caso de María Santiago, de Loíza, quien nos dijo que en su hogar se consume “mucha” leche.

“No me molesta que venga de los Estado Unidos, pero no sé si la consistencia va a ser la misma y me preocupa porque la leche de aquí es una a la que estoy acostumbrada. Yo viví en Estados Unidos y el sabor que recuerdo es un sabor aguado”, dijo Santiago.

El jueves, Vaquería Tres Monjitas, la única elaboradora de leche fresca en el País, reveló que la producción de leche en las ganaderías había disminuido, a causa de los efectos que han tenido las altas temperaturas en el ganado vacuno.

Actualmente, la producción ha disminuido en 1.5 millones de cuartillos quincenales y la producción actual figura en los 5,750 millones de cuartillos por quincena, cuando suele sobrepasar los 6 millones de cuartillos.

Para mitigar esto, la empresa ya ha identificado un suplidor en es estado de Florida, y están esperando por recibir los permisos necesarios de parte del Departamento de Salud y de Agricultura.

Esta medida es una temporera mientras se estabiliza la producción de leche en las fincas locales, que debe estar ocurriendo a finales de octubre o en noviembre, de acuerdo con Orlando González, gerente general de Vaquería Tres Monjitas.

Por su parte, Abdiel Martínez, consumidor de 28 años y residente de Gurabo, cuestionó si la importación ocasionará que suban los precios de la leche.

Ante esta duda, la elaboradora le confirmó que el precio se mantendrá igual. Al momento, el cuartillo de leche cuesta $1.99, el medio galón está en $3.97 y el galón se vende a $6.97.

Aseguran mejor o igual calidad

Por otro lado, a Noemí Rivera, consumidora de 68 años, le preocupa que se dañe la leche mientras está en tránsito de los Estados Unidos hacia Puerto Rico.

Al respecto, Manuel “Ricky” Martínez, presidente del Sector de Leche de la Asociación de Agricultores, dijo que los consumidores deben estar tranquilos.

“Eso se ha hecho toda la vida. Esta no es la primera vez. Cuando hay escasez en el verano y no se pueden cumplir los principales productos, hay que importarlas. Siempre que se importa (leche) tienen que cumplir con los parámetros de nosotros y casi siempre, o, mejor dicho, siempre, son mejores”, aseguró el ganadero.

Entre los distintos factores que se toman en consideración, informó que se miden los estándares en cuanto a las bacterias, células somáticas, grasa y sodio.

Asimismo, desmintió que la leche importada llegue dañada, ya que esta se prepasteuriza en Estados Unidos y luego se importa en tanques refrigerados.

En Puerto Rico, desde 2000 se ha importado leche en cinco ocasiones: en 2010, 2012, 2014, 2020, y ahora en 2024.

Buscan otras alternativas

Mientras se expiden los permisos para comenzar el proceso de importación, un comerciante en Dorado informó a este rotativo que los clientes están suplementando la falta del producto con leche UHT, al igual que ocurrió el verano pasado cuando los empleados de Suiza Dairy se fueron a la huelga por casi dos meses.

Desde que esta elaboradora cerró temporalmente en junio, Vaquería Tres Monjitas se ha dado a la tarea de procesar y suplir el 100% de leche fresca en la Isla.

El comerciante indicó que habló con sus suplidores y le confirmaron que: “sí han aumentado las compras de UHT pero que están bien provistos por el momento”.

La industria lechera es la principal industria agrícola de Puerto Rico y una de las más antiguas. Hoy cuenta con 218 vaquerías registradas en la Oficina de Reglamentación de la Industria de la Leche (Oril) y entre 8 a 10 que operan para quesos. Aporta anualmente $180 millones a nivel de finca.