Por AGR News
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Edwin Díaz había anhelado este momento, al igual que los Mets de Nueva York.
Desde que se lesionó gravemente una rodilla durante la celebración posterior a una victoria de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo de 2023, el cerrador de los Mets había sido tratado con mucho cuidado. Díaz se perdió toda una temporada y tuvo que reconstruir su habilidad y resistencia.
Con los Mets luchando por un puesto en los playoffs y la temporada regular a punto de comenzar su última semana, el mánager Carlos Mendoza lo trajo en la octava entrada contra la parte alta del orden de bateo de los Filis de Filadelfia el domingo por la noche. Luego lo dejó lanzar el noveno inning.
“Hemos estado protegiéndolo durante todo el año y ahora es momento de los grandes”, dijo Mendoza. “Lo que hemos visto últimamente de él, es simplemente el Díaz de 2022”, añadió.
Díaz dejó a Trea Turner en tercera base cuando Alec Bohm fue eliminado con un rodado en el octavo, y luego mantuvo a Bryson Stott en tercera cuando ponchó a Kody Clemens en el noveno, preservando una victoria 2-1. El segundo salvamento de seis outs en la carrera de Díaz fue el primero desde el 4 de agosto de 2022.
Un equipo de los Mets que estaba seis juegos atrás de un comodín el 29 de mayo tras un inicio de 22-33, resurgió hasta alcanzar el segundo comodín de la Liga Nacional, superando a Arizona por un desempate. Los Mets llevan dos juegos de ventaja sobre los Bravos antes de una serie de tres partidos en Atlanta que comienza el martes.
“He estado lanzando la recta como quiero. Mi slider está saliendo muy bien”, dijo Díaz. “Al principio de la temporada, no estaba jugando como todos esperaban. Ahora salgo y cierro los juegos. Cuando me dan la bola, hago mi trabajo”.
Dos veces All-Star, Díaz tiene 20 salvamentos en 26 oportunidades y seis seguidos desde que permitió un grand slam en la octava entrada a Corbin Carroll en una derrota 8-5 en Arizona el 28 de agosto. Díaz lanzó 17 lanzamientos en un salvamento de cuatro outs que cerró la victoria 6-3 del sábado y 30 más el domingo.
“Lo proteges todo el año. Al principio evitas usarlo en juegos consecutivos, tres de cuatro, debido a situaciones como esta, para que cuando los necesitemos, estén listos”, dijo Mendoza. “Viene de una lesión importante, se perdió todo un año, luchó al principio, tuvo un mes de mayo difícil, pero es un cerrador élite. Es uno de los mejores del juego”.
Díaz permitió un jonrón del empate a Randy Arozarena de Tampa Bay el 5 de mayo, luego desperdició una ventaja de dos carreras contra Filadelfia el 13 de mayo cuando Bryson Stott conectó un jonrón para abrir el noveno inning y Díaz forzó el empate al golpear a Alec Bohm con un lanzamiento. Tres días después, Stott empató el juego con un sencillo frente a Díaz, y el 25 de mayo, Díaz permitió un sencillo del empate a LaMonte Wade Jr. de San Francisco.
Díaz estuvo fuera hasta el 13 de junio debido a una inflamación en el hombro derecho. Permitió un sencillo de dos carreras a Nick Gonzales de Pittsburgh el 7 de julio antes de comenzar a entrar en ritmo.
”Estoy muy, muy orgulloso de él porque ha requerido mucha fortaleza mental para hacer lo que ha hecho”, dijo Brandon Nimmo, cuyo jonrón en la sexta entrada puso a los Mets arriba el domingo.
Díaz ponchó a Kyle Schwarber con un tercer strike cantado para comenzar el octavo y permitió un sencillo elevado a Trea Turner, quien robó segunda. Ponchó a Bryce Harper con una recta alta e interior y, después de que Turner robara tercera, retiró a Bohm para completar una entrada de 12 lanzamientos.
Cuando Díaz llegó al dugout, Mendoza le dijo que volvería a lanzar en el noveno. Díaz paseaba por el clubhouse y bebía agua, tratando de mantenerse caliente.
Retiró a Nick Castellanos con un elevado para abrir el noveno y caminó a Stott, quien robó segunda. Díaz ponchó a J.T. Realmuto con una recta y dos sliders, el último mientras Stott robaba tercera. Los Mets tuvieron suerte cuando el tiro del receptor Francisco Álvarez golpeó la base y cayó cerca del tercera base Mark Vientos en lugar de rebotar hacia el jardín izquierdo.
Después de que Brandon Marsh recibió una base por bolas, Mendoza fue al montículo, en parte para recordarle a Díaz que Marsh intentaría robar segunda. Pero también para monitorear su estado mental.
”Solo quería asegurarme de que se sintiera bien porque lo estaba presionando”, dijo Mendoza.
Díaz ponchó a Clemens con un lanzamiento de 98.3 millas por hora para su salvamento número 20 en 26 oportunidades, gritó y bombeó sus brazos. Estaba de vuelta en su elemento.
”Debo estar listo todos los días”, dijo.
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