Por Ronald Blum

NUEVA YORK — Obligados a recurrir a reservas tras la lesión de Anthony Rizzo, los Yankees de Nueva York pusieron a Jon Berti como titular en la primera base en su debut profesional en esa posición en el segundo juego de la serie divisional de la Liga Americana contra Kansas City el lunes por la noche.

El mánager de los Yankees, Aaron Boone, también dijo que eligió a Clarke Schmidt en lugar de Luis Gil para iniciar el Juego 3 en Kansas City el miércoles por la noche.

Adquirido de Miami justo antes del día inaugural, Berti bateó .273 en 25 juegos y 66 turnos al bate para los Yankees este año mientras jugaba segunda, tercera y izquierda.

“Ha lucido sobresaliente allí”, dijo Boone. “Ha jugado un poco en los entrenamientos de primavera a lo largo de los años, pero es un jugador de cuadro realmente natural y una persona en la que tengo mucha confianza”.

El único juego de entrenamiento de primavera de Berti en la primera base fue durante las últimas tres entradas cuando Miami jugó contra Washington el 25 de marzo de 2021. Atrapó el tiro del tercera base Joe Dunand en el roletazo de Jordy Mercer en la octava entrada para su único out.

Con Rizzo fuera de juego por un par de dedos fracturados, Oswaldo Cabrera inició en primera base en la victoria inaugural de los Yankees por 6-5 el sábado, yéndose de 4-1 con tres ponches y haciendo varias jugadas defensivas brillantes.

El novato Ben Rice, quien jugó en primera base mientras Rizzo estuvo fuera por una fractura en el antebrazo derecho desde mediados de junio hasta agosto, era otra opción en el roster de los Yankees.

Kansas City puso al zurdo Cole Ragans de titular en el Juego 2. Berti bateó .259 en 27 turnos al bate contra zurdos este año, mientras que Cabrera bateó .190 (15 de 79) y Rice .135 (5 de 37).

“Es evidente que Riz se va a lesionar a falta de un día para que termine la temporada, lo que no es ideal; no estamos necesariamente en esa situación perfecta desde el punto de vista de la primera base”, dijo Boone. “Así que vamos a hacer combinaciones y, obviamente, Cabby hizo un gran trabajo, me pareció que en el Juego 1. Y tengo la misma confianza en Jon”.

Rizzo , que se lastimó cuando fue golpeado por un lanzamiento de Ryan Borucki de Pittsburgh el 28 de septiembre , espera estar de regreso si los Yankees avanzan a la Serie de Campeonato de la Liga.

Schmidt, un lanzador derecho de 28 años, seguirá a Gerrit Cole y Carlos Rodón en la rotación, con Cole alineado para un Juego 4 en la serie al mejor de cinco y Rodón para un Juego 5. Un lanzador derecho de 28 años, Schmidt tuvo marca de 5-5 con una efectividad de 2.85 en 16 aperturas, perdiéndose tiempo entre el 26 de mayo y el 7 de septiembre debido a una distensión en el dorsal derecho.

«Creo que es una gran oportunidad y algo que estaba esperando y deseando que sucediera», dijo Schmidt.

Gil, un lanzador derecho novato de 26 años, tuvo marca de 15-7 con efectividad de 3.50. Ponchó a 171 en 151 2/3 entradas, pero lideró las ligas mayores con 77 bases por bolas.

Schmidt dijo que Boone le comunicó la decisión el domingo.

“Simplemente siento que es el jugador indicado para ese juego”, dijo Boone. “Tengo mucha confianza en lo que ambos pueden aportar y, con suerte, si podemos seguir adelante, Luis obviamente volverá a estar en la rotación también”.