Por Dave Skretta, Associated Press

KANSAS CITY, Mo. — El gerente general de los Reales, JJ Picollo, espera tener un presupuesto similar al del año pasado para tapar los agujeros de un equipo que llegó a la Serie Divisional de la Liga Americana este año, aunque su lista de compras de cara a la temporada baja parece ser mucho más corta.

Picollo dijo el lunes que los Reales buscarían a alguien que se embase en la parte superior de la alineación y alguien que aportara más fuerza ofensiva en el medio del orden. Su incapacidad para embasarse y producir carreras les costó caro en la recta final, en particular en la derrota de cuatro juegos ante los Yankees en su serie divisional al mejor de cinco.

“Hay menos preguntas que responder”, reconoció Picollo. “Hace dos años, estábamos buscando un manager, un entrenador de lanzadores, todas esas cosas. El año pasado, había muchos huecos. Este año tuvimos menos. Ahora, se trata de cómo refinar este equipo”.

Eso puede ser igualmente desafiante, agregó Picollo en sus comentarios de final de temporada, pero ciertamente parece menos desalentador cuando los Royals vienen de su primera aparición en los playoffs en casi una década en lugar de una pesadilla de 106 derrotas el año anterior.

“Por mucho que digamos que necesitamos un bateador y alguien que se embase, no hay mucha gente disponible para hacer eso”, dijo Picollo. “Así que el trabajo va a ser igual de difícil, ¿sabes? Puede que no sea tan cuantitativo. Es más la calidad en la adquisición. Un poco más específico. Mientras que el año pasado fue bastante amplio”.

Los Reales fueron uno de los mayores gastadores en la agencia libre el año pasado, firmando al lanzador All-Star Seth Lugo y a Michael Wacha (ambos iniciadores de juegos de playoffs para ellos) junto con una gran cantidad de relevistas y un par de piezas de profundidad en el campo.