Por Mike Fitzpatrick, Associated Press

NUEVA YORK  — Antes de su conferencia de prensa del miércoles para concluir una emocionante temporada, el presidente de operaciones de béisbol de los Mets de Nueva York, David Stearns, se encontró con el futuro agente libre Pete Alonso en el Citi Field.

“Le dije que iba a responder muchas preguntas sobre él. Me dijo: ‘Buena suerte’”, dijo Stearns con una sonrisa.

“Es un gran jugador de los Mets. Espero que podamos recuperarlo. Creo que ambos entendemos que esto es un proceso y que cada uno tiene sus propios intereses, y Pete merece salir al mercado de agentes libres y ver qué hay disponible y, en última instancia, tomar la mejor decisión para él y su familia”.

El futuro inmediato del toletero es un tema importante de cara a una temporada baja llena de ellos para los Mets, que viene de una sorprendente racha de playoffs que terminó el domingo con una derrota en el Juego 6 ante los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

“Creo que probablemente nos quedamos un poco sin energía. Habíamos presionado mucho a nuestros muchachos desde el 1 de junio porque era necesario”, dijo Stearns. “Cada partido de la temporada regular fue importante y luego, claramente, cada partido de la postemporada fue importante. Y eso es parte de ello. También nos topamos con un equipo de los Dodgers muy, muy talentoso que estaba jugando un béisbol tan bueno como se puede jugar”.

Para superar a los Dodgers la próxima temporada, sin mencionar a Filadelfia y Atlanta en su propia división, los Mets necesitarán reabastecer su cuerpo de lanzadores.

Luis Severino (11-7, 3.91 ERA) y José Quintana (10-10, 3.75) pueden convertirse en agentes libres. Es probable que Sean Manaea (12-6, 3.47) decline una opción de jugador de $13.5 millones para 2025 y se una a ellos en el mercado abierto.

Esos tres veteranos se combinaron para 94 aperturas en la temporada regular y 10 más en los playoffs mientras Nueva York terminaba a dos victorias de la Serie Mundial.

“Esto no es nuevo para nosotros. Enfrentamos una tarea similar la temporada baja pasada. Vamos a tener que reemplazar entradas”, dijo Stearns. “Sin duda, parte de eso podría deberse al regreso de algunos de esos muchachos, o podríamos buscar en otra parte. Pero vamos a tener que sumar lanzadores abridores. Vamos a tener que sumar varios abridores. Lo entendemos. Entramos a la temporada baja pasada con la misma necesidad y creo que podremos hacerlo”.

Stearns ha sido particularmente bueno encontrando lanzadores, no sólo este año con los Mets sino también desde su época al frente de los Milwaukee Brewers, un equipo de mercado pequeño.

El invierno pasado fichó a Severino y Manaea con contratos a corto plazo y ambos cumplieron con creces.

“No hay reglas fijas para mí”, dijo Stearns. “Si analizamos el historial de inversiones a largo plazo con lanzadores, no es un panorama abrumadoramente optimista. Pero hay lanzadores que han llegado a los 35 o 40 años y han lanzado muy bien. Y si creemos que podemos identificarlos, entonces podría haber excepciones”.

Corbin Burnes, Max Fried y Blake Snell son los abridores de primera línea disponibles en la agencia libre. Burnes, quien cumplió 30 años el martes, fue seleccionado y desarrollado por los Cerveceros mientras Stearns estaba a cargo. El lanzador derecho ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional en 2021 con Milwaukee antes de ser canjeado a Baltimore el invierno pasado.