Por Redacción AGR News
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La Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, presidida por la legisladora Elinette González Aguayo, celebró una vista pública para evaluar el Proyecto de la Cámara 360, que propone destinar al menos un 40 % de los neumáticos desechados al reciclaje local, con énfasis en su uso para la construcción y reparación de carreteras.

Durante la audiencia, el presidente cameral Carlos “Johnny” Méndez Núñez se unió a las críticas de varios legisladores sobre la falta de integración de goma triturada en las mezclas asfálticas utilizadas por contratistas viales. Méndez propuso visitar proyectos donde ya se ha utilizado este material para evaluar su efectividad y explorar mecanismos legislativos que obliguen su implementación en obras públicas.

Luis Infanzón Villamil, presidente de la empresa recicladora Once and for All Tires (OAFAT), denunció que algunos contratistas prefieren mezclas menos duraderas para asegurar trabajos recurrentes. Como ejemplo, destacó el tramo de la PR-10 en Utuado y una sección en Guavate, Cayey, donde el uso de neumáticos reciclados ha demostrado mayor durabilidad desde su instalación en 2010. Esta información fue respaldada por Antonio Ríos, asesor del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).

Infanzón también subrayó que no es necesario realizar un plan piloto, ya que se conoce el porcentaje óptimo de goma reciclada para el clima de Puerto Rico. Además, respaldó la medida legislativa por su potencial para equilibrar el mercado entre recicladores y exportadores, fomentar la creación de empleos y fortalecer la economía local.

Actualmente, los exportadores reciben un promedio de nueve centavos por libra de neumáticos, de los cuales retienen seis, mientras que los recicladores solo obtienen cinco centavos. Esta disparidad, según Infanzón, desalienta el reciclaje local. También advirtió que el mercado internacional para la exportación de neumáticos se está reduciendo, lo que hace urgente fortalecer la capacidad de procesamiento en la Isla.

Por su parte, Ríos del DRNA apoyó la medida, aunque recomendó enmiendas para asegurar su viabilidad. Señaló que el manejo de neumáticos representa un reto ambiental y logístico, y que la cuota del 40 % requerirá una supervisión robusta. Propuso que los pagos a los transportistas se calculen según el peso certificado por sistemas avalados por el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), y que se establezca por ley una compensación justa para estos trabajadores.

El DRNA también favoreció el uso de productos reciclados en obras públicas, siempre que se cumplan los reglamentos locales y federales. A preguntas del representante Luis “Junior” Pérez Ortiz, se recomendó citar a agencias como el Departamento de Hacienda, el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, y el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) para ampliar el análisis.

La representante González Aguayo concluyó que la comisión continuará evaluando alternativas para viabilizar el proyecto presentado por el legislador Emilio Carlo Acosta, con el objetivo de fortalecer la industria del reciclaje en Puerto Rico.