Por Redacción AGR News
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La gobernadora Jenniffer González Colón, junto a altos funcionarios del gobierno y la Guardia Nacional de Puerto Rico (GNPR), inspeccionó los trabajos de modernización en el Campamento Santiago Joint Training Center, resaltando el impacto de la inversión federal destinada a transformar esta instalación militar en Salinas.

La iniciativa forma parte de una estrategia de gestión federal impulsada por González Colón durante su etapa como comisionada residente en Washington, donde se aseguraron $500 millones para reconstruir y modernizar infraestructura militar en la Isla. De ese total, $300 millones ya están en ejecución, dirigidos a reparar y renovar estructuras afectadas por los huracanes Irma y María.

El proyecto militar más grande en la historia de la GNPR

La modernización de Campamento Santiago, anunciada oficialmente en febrero de 2023, constituye el proyecto de construcción más ambicioso de la Guardia Nacional. La fase actual incluye la edificación de 29 nuevas estructuras con una inversión de $300 millones, de los cuales $268 millones corresponden a construcción y $32 millones a diseño.

Las obras, que se proyectan finalizar el 23 de julio de 2027, abarcan cerca de 300,000 pies cuadrados de nuevas facilidades. Entre ellas se encuentran edificios para compañías, batallones y brigadas, áreas de mantenimiento e infraestructura esencial para entrenamiento avanzado. El proyecto también busca fortalecer la resiliencia del complejo ante emergencias y mejorar las condiciones de vida del personal militar.

“La transformación del Campamento Santiago es el resultado de una gestión responsable y estratégica de fondos federales”, afirmó la gobernadora, destacando que la inversión impulsa la economía local y fortalece la capacidad de respuesta de la GNPR.

El ayudante general, General de Brigada Carlos J. Rivera Román, subrayó que para 2027 el campamento contará con más de 29 estructuras de vanguardia, consolidándose como el principal centro de entrenamiento militar en el hemisferio. “Estamos construyendo las instalaciones que nuestras tropas merecen”, expresó.

Nuevas facilidades y beneficios económicos

Además de la infraestructura operacional, el proyecto incluye dos comedores con capacidad para 200 personas cada uno y modernas instalaciones de alojamiento con 948 camas. Esta fase adicional, valorada en $103 millones, se enfoca en el bienestar del personal y en la retención de la fuerza militar en Puerto Rico.

La construcción genera alrededor de 400 empleos directos y 200 indirectos, además de aportar $7.9 millones en patentes estatales y $700,000 en patentes municipales. Según la Junta de Planificación, la presencia militar en la Isla representará para el año fiscal 2026 una inyección directa de $832.5 millones y un impacto económico total de $2,036.5 millones, con más de 12,000 empleos asociados.

Extienden contrato de arrendamiento para operaciones de aviación militar

En paralelo a los esfuerzos de modernización, el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos (APPR), Norberto Negrón, firmó una extensión al contrato de arrendamiento de las Instalaciones de Apoyo a la Aviación del Ejército de los Estados Unidos (AASF) en el aeropuerto regional Fernando Ribas Dominicci, en Isla Grande.

Negrón destacó que la AASF ha sido clave en misiones de rescate, especialmente tras el huracán María, y que su permanencia es esencial para la seguridad y respuesta de emergencia en Puerto Rico. Por ello, el acuerdo se extendió por 50 años adicionales, hasta el 18 de agosto de 2078, a un costo nominal de un dólar por tratarse de un acuerdo interagencial.

El General Rivera Román enfatizó que esta extensión garantiza la continuidad de las operaciones de aviación militar en Isla Grande y en la Base Muñiz, fortaleciendo la capacidad de respuesta de la GNPR ante emergencias futuras.