Por Redacción AGR News
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Organizaciones comunitarias que por décadas han rechazado la canalización del río Piedras advirtieron que las personas de edad avanzada enfrentarán los mayores riesgos ambientales y sociales si el proyecto del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos (USACE) continúa su curso.

Durante una vista pública de la Comisión de Adultos Mayores de la Cámara de Representantes, la doctora Janis González, investigadora biomédica y residente de University Gardens, explicó que la estabilidad ambiental es esencial para esta población. Señaló que alrededor de 50,000 personas viven en las comunidades colindantes al río, y cerca del 30 % supera los 65 años.

Riesgos ambientales y de salud

González enumeró entre los impactos negativos la pérdida de áreas verdes, el aumento del calor urbano y un mayor riesgo de inundaciones. A su juicio, los canales de hormigón propuestos intensificarían el calentamiento localizado, lo que representa una amenaza directa para adultos mayores vulnerables al estrés térmico, la deshidratación y condiciones cardiovasculares.

La científica añadió que la ansiedad y la angustia ya se manifiestan como condiciones crónicas entre residentes de University Gardens, Jardines Metropolitanos, Villa Nevárez y Reparto Metropolitano. Advirtió que el proceso de construcción podría extenderse entre cinco y diez años, periodo en el que la comunidad estaría expuesta a ruido constante, contaminación del aire, temperaturas más altas, aislamiento social y depreciación de propiedades.

Investigación legislativa en curso

El presidente de la comisión, Ricardo “Chino” Ocasio Ramos, explicó que la investigación legislativa —originada en la Resolución de la Cámara 438 y coauspiciada por el representante Denis Márquez Lebrón— busca evaluar el acceso a la información y la participación de los adultos mayores en el desarrollo del proyecto. La medida surgió tras una vista ocular en septiembre de 2025, donde residentes reiteraron su oposición a la canalización.

Ocasio Ramos adelantó que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y el Cuerpo de Ingenieros serán citados a próximas audiencias. Su intención, dijo, es producir un informe que será remitido a la agencia federal.

Debate sobre protecciones ambientales

Durante la vista, Márquez Lebrón planteó la posibilidad de enmendar la Ley del Corredor Ecológico de San Juan (Ley 206-2003) para incluir como áreas protegidas los sectores que serían impactados por la canalización. No obstante, la organización GuardaRío rechazó cualquier cambio a la ley, alegando que podría abrir la puerta a la reubicación del cauce de la quebrada Buena Vista dentro del Jardín Botánico de la Universidad de Puerto Rico.

Reyes Rodríguez, del Círculo de Trabajo de GuardaRío, propuso en su lugar una nueva legislación que extienda las protecciones del corredor ecológico hasta el estuario de la Bahía de San Juan y que reconozca formalmente la participación comunitaria mediante entidades vecinales con personalidad jurídica, similares al modelo del G-8 del Caño Martín Peña.

Beneficios del bosque ribereño

Jorge del Río, presidente de Comunidades Protectoras del Río Piedras, destacó que los corredores de árboles maduros —de más de 50 años— aportan beneficios comprobados, como mejor calidad del aire, reducción de ruido y mayor resiliencia ante eventos climáticos extremos.

La próxima vista pública sobre la Resolución de la Cámara 438 se celebrará el lunes, 23 de febrero, con la participación de otras organizaciones ambientales.