Por Redacción AGR News
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El proceso de modernización del sistema energético de Puerto Rico dio un paso decisivo con la aprobación del Negociado de Energía para convertir las unidades 3 y 4 de la Central Termoeléctrica de Palo Seco a operación con gas natural como combustible principal.

La gobernadora Jenniffer González Colón, acompañada por el zar de Energía y director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP), ingeniero Josué Colón Ortiz, destacó que la medida permitirá avanzar en la transformación de la red eléctrica y generar ahorros estimados en $40.6 millones, fondos que —según indicó— se destinarán a reducir el costo de la factura energética.

González Colón afirmó que la conversión representa “un paso firme hacia un sistema más confiable, moderno y eficiente”, y subrayó que el uso de fondos federales para ejecutar los trabajos evita costos adicionales para los consumidores.

Las unidades 3 y 4, cada una con una capacidad aproximada de 216 megavatios, aportan una parte significativa de la generación disponible en el sistema. La conversión permitirá operar ambas instalaciones a un costo menor, lo que, según la administración, facilitará que la eficiencia se refleje en el precio final del servicio eléctrico.

El ingeniero Colón Ortiz explicó que estas unidades, construidas a finales de la década de 1960, requieren una actualización profunda para alinearse con las necesidades actuales del sistema. Añadió que el uso de gas natural permitirá una operación más limpia y económica en comparación con el combustible residual número 6.

La gobernadora recordó que la Ley 1-2025, la primera firmada durante su administración, estableció como prioridad la seguridad y estabilidad energética mediante una infraestructura moderna y resiliente. Esa política pública, sostuvo, es la que ha permitido impulsar proyectos como el de Palo Seco.

Además de los beneficios económicos, la conversión reducirá emisiones de contaminantes como el dióxido de azufre (SO₂), lo que contribuirá a mejorar la calidad del aire, destacó Colón Ortiz.

El costo total del proyecto se estima en $20 millones, financiados con fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Los equipos principales ya se encuentran en la planta, y los trabajos comenzarán una vez la Agencia de Protección Ambiental (EPA) emita los permisos correspondientes. La conversión iniciará en la unidad 4 y luego continuará con la unidad 3.

Genera PR proyecta que, si la EPA aprueba los permisos en las próximas seis semanas, ambas unidades podrían estar operando con gas natural para finales de 2026.

El Negociado de Energía concluyó que la propuesta cumple con el marco regulatorio vigente y que “la balanza de intereses favorece su aprobación”. No obstante, advirtió que cualquier cambio al proyecto deberá ser autorizado previamente por la entidad.