Por Redacción AGR News
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El representante del Partido Nuevo Progresista (PNP) por el Distrito 26 y presidente de la Comisión de Recreación y Deportes de la Cámara de Representantes, Josean Jiménez, presentó la Resolución Concurrente de la Cámara 39, mediante la cual solicita a la Universidad de Puerto Rico (UPR) designar todas sus becas atléticas o becas por mérito deportivo con el nombre “Beca Atlética y por Mérito Deportivo José ‘Piculín’ Ortiz Rijos”.

La medida busca rendir homenaje permanente a una de las figuras más influyentes del deporte puertorriqueño.

Un legado que trasciende generaciones

Jiménez destacó que pocas figuras han representado con tanta excelencia y sentido patrio el deporte puertorriqueño como José Rafael “Piculín” Ortiz Rijos, a quien describió como “el mejor baloncelista que ha producido el Archipiélago”, según coinciden analistas, excompañeros y fanáticos.

Recordó que Ortiz, nacido en Aibonito y fallecido a los 63 años, se convirtió en el primer puertorriqueño nacido en la Isla seleccionado en la primera ronda del Sorteo de Novatos de la NBA, un logro que marcó un antes y un después en la historia deportiva del país.

Figura clave del baloncesto internacional

El representante subrayó la trayectoria monumental del exbaloncelista, quien defendió los colores de la Selección Nacional durante más de dos décadas, participando en:

– Cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004.

– Cuatro Copas Mundiales FIBA: 1990, 1994, 1998 y 2002.

– Múltiples ediciones de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, Juegos Panamericanos, Centrobasket y FIBA Américas.

Ortiz formó parte del histórico equipo que venció 92–73 al “Dream Team” de Estados Unidos en Atenas 2004, una de las gestas más recordadas del deporte mundial.

Impacto en Europa y el BSN

En el baloncesto europeo, Ortiz jugó con franquicias de renombre como Real Madrid, FC Barcelona, Aris Salónica —con el que ganó la Copa Korac en 1997—, BC Andorra y Unicaja Málaga, consolidándose como embajador del deporte puertorriqueño en el exterior.

En el Baloncesto Superior Nacional (BSN) acumuló 16 temporadas, principalmente con los Atléticos de San Germán, con quienes ganó tres campeonatos, y luego con los Cangrejeros de Santurce, donde lideró cinco títulos adicionales. Cerró su carrera con los Capitanes de Arecibo en 2006.

Sus números lo colocan entre los más grandes del baloncesto local:

8,915 puntos, 5,314 rebotes y 1,134 asistencias en 505 juegos de serie regular.

Reconocimientos y ejemplo para la juventud

Ortiz fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en 2018 y al Salón de la Fama de la FIBA en 2019, convirtiéndose en el segundo puertorriqueño en recibir esta distinción.

Jiménez resaltó que su legado va más allá de las estadísticas:

su disciplina, humildad y compromiso con Puerto Rico lo convierten en un modelo para los jóvenes atletas, especialmente aquellos que aspiran a desarrollarse académica y deportivamente mediante becas de la UPR.

Un acto de justicia histórica

El legislador afirmó que nombrar las becas atléticas del sistema UPR en honor a “Piculín” Ortiz sería “un reconocimiento justo y necesario a una figura cuya grandeza trascendió canchas, generaciones y fronteras”.

La medida fue referida a la Comisión de Asuntos Internos para su evaluación.