Por Redacción AGR News
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La Cámara de Representantes evalúa un nuevo proyecto que busca fortalecer las protecciones laborales para empleados diagnosticados con enfermedades graves de carácter catastrófico.

Los legisladores Josean Jiménez (PNP, Distrito 26) y Jerry Nieves Rosario (PNP, Distrito 13) radicaron el Proyecto de la Cámara 1416, una medida que propone enmendar la Ley 28-2018 con el fin de aumentar de seis a 12 los días laborales anuales de licencia especial con paga para empleados del sector público y privado que enfrentan condiciones de salud severas.

Jiménez, quien preside la Comisión de Recreación y Deportes, destacó que el marco legal vigente ya reconoce la necesidad de proteger a los pacientes de enfermedades catastróficas, recordando la existencia del Fondo para Servicios contra Enfermedades Catastróficas Remediables y la Cubierta Especial de ASES, que atiende condiciones como cáncer, enfermedad renal crónica, lupus, esclerosis múltiple, esclerosis lateral amiotrófica (ALS), fibrosis quística, hemofilia y situaciones post trasplante de órganos.

Por su parte, Nieves Rosario explicó que la Ley 28-2018 surgió para atender la realidad de que los empleados con estas condiciones agotan rápidamente su licencia ordinaria por enfermedad. La legislación vigente concede hasta seis días adicionales con paga, pero los proponentes sostienen que la cifra ya no responde a la magnitud del problema.

Términos de uso de la licencia especial

El proyecto reafirma protecciones esenciales para los trabajadores:

• Los días utilizados bajo esta licencia no podrán ser usados por el patrono para emitir evaluaciones desfavorables ni tomar represalias como reducción de jornada, reclasificación o cambios de turno.
• El empleado deberá agotar primero su licencia por enfermedad antes de recurrir a la licencia especial.
• Ningún patrono podrá obligar al empleado a usar esta licencia sin haber agotado la licencia ordinaria.
• Los días solo podrán reclamarse luego de 12 meses de empleo y no son acumulables ni transferibles al siguiente año natural.

Nieves Rosario subrayó que estas disposiciones buscan garantizar un trato justo y evitar que la condición médica del empleado se convierta en un factor de vulnerabilidad laboral.

Panorama de salud en Puerto Rico

Los legisladores justificaron la ampliación de la licencia con datos recientes. El Registro Central de Cáncer reportó que en 2022 se diagnosticaron más de 16,500 casos nuevos y se registraron 5,392 muertes por esta enfermedad. Además, se estima que 40 % de la población podría enfrentar un diagnóstico de cáncer en algún momento de su vida.

En cuanto a enfermedad renal crónica, el Consejo Renal de Puerto Rico informó que para abril de 2026 había 6,502 pacientes en tratamiento de diálisis, de los cuales más del 85 % recibe hemodiálisis presencial. Una parte considerable de estos pacientes continúa trabajando mientras recibe tratamiento, lo que —según Nieves Rosario— evidencia la urgencia de fortalecer las protecciones laborales.

La medida fue referida a la Comisión de Trabajo y Asuntos Laborales para su evaluación.