Por Redacción AGR Radio News
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La gobernadora Jenniffer González Colón inauguró -hoy jueves-, la incubadora científica Advanced Science and Technology Research and Entrepreneurship (ASTRE), ubicada en el Centro de Investigación en Ciencias Moleculares de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Además, anunció una asignación de $4 millones del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) para completar la construcción del Centro de Innovación y Transferencia de Tecnología (UPRCITT) en el mismo recinto.

La mandataria destacó que ambas iniciativas forman parte de una estrategia para fortalecer la capacidad de Puerto Rico de transformar hallazgos científicos en tratamientos, tecnologías y empresas, promoviendo la creación de empleos especializados y la retención de talento local. “Mi visión es clara: desarrollar en Puerto Rico y manufacturar en Puerto Rico. Queremos que los descubrimientos de nuestros científicos tengan aquí el espacio, los equipos y el apoyo para convertirse en empresas y oportunidades para nuestra gente”, afirmó.

ASTRE ocupa 20,000 pies cuadrados en el quinto piso del Centro Molecular y cuenta con siete laboratorios equipados, cuatro cuartos limpios certificados y un área de trabajo colaborativo para emprendedores. Los cuartos limpios, esenciales para procesos de desarrollo de medicamentos y terapias, ya tienen cartas de intención firmadas para su uso.

El director ejecutivo del Centro Molecular-UPR, Dr. Eduardo Nicolau, resaltó que la incubadora es una plataforma estratégica para conectar talento científico con la industria, la academia y la inversión. Actualmente, ASTRE alberga seis empresas residentes y nueve proyectos incubados, entre ellos terapias contra el cáncer, sensores de alta precisión y alineadores dentales desarrollados en Puerto Rico.

La creación de ASTRE fue posible gracias a una inversión federal de casi $20 millones de la Administración de Desarrollo Económico de Estados Unidos (EDA), provenientes de fondos de recuperación tras los huracanes Irma y María. González Colón recordó que respaldó esta asignación durante su gestión como comisionada residente.

La nueva aportación de $4 millones permitirá completar el financiamiento del UPRCITT, cuya construcción comenzará entre noviembre y diciembre de 2026. El proyecto ya contaba con una subvención de $7.9 millones de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), pero requería fondos adicionales para evitar la devolución de la ayuda federal. Con esta inversión, el total asciende a $11.9 millones, y se proyecta inaugurar las instalaciones en mayo de 2028.

El Centro Molecular sostiene 150 empleos directos, reúne a más de 40 investigadores con doctorado y sirve de plataforma para 200 estudiantes que integran su formación académica con proyectos empresariales. Cada empresa incubada en ASTRE crea o retiene, en promedio, cinco empleos científicos.

La presidenta de la UPR, Dra. Zayira Jordán Conde, destacó que ASTRE impulsa la transformación del conocimiento en innovación y emprendimiento. “Queremos que nuestros estudiantes encuentren aquí las condiciones para desarrollar sus ideas y construir su futuro profesional desde Puerto Rico”, expresó.

Estos anuncios se suman a otras iniciativas de la administración para impulsar la investigación y la manufactura avanzada. En enero, la gobernadora asignó $9.5 millones al Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación, ampliando de 13 a 46 los proyectos financiados.

“La Universidad de Puerto Rico es fundamental para el desarrollo científico y económico de nuestra isla. Estas instalaciones demuestran que nuestra universidad también genera tecnología, propiedad intelectual y empresas”, concluyó González Colón.