Por Antonio González Rosario
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Los alcaldes de Camuy, Hatillo y Lares, junto al senador por el Distrito de Arecibo, Héctor «Gaby» González López, respaldan una propuesta dirigida a lograr la reapertura del Parque Nacional de las Cavernas del Río Camuy, una de las principales atracciones naturales de Puerto Rico que permanece cerrada desde el paso del huracán María en 2017.

Durante una entrevista concedida a AGR Radio News, el senador sostuvo que el prolongado cierre del parque ha tenido un impacto significativo en la economía de los municipios de la región norte, particularmente en Camuy, Hatillo y Lares, que durante años se beneficiaron de la actividad turística generada por el atractivo natural.

Según González López, la propuesta surge como un esfuerzo conjunto entre alcaldes de distintos partidos políticos que coinciden en la necesidad de devolverle a la zona una de sus principales fuentes de desarrollo económico. El legislador indicó que la iniciativa contempla transferir la administración del parque desde el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) a la Compañía de Turismo de Puerto Rico.

El senador argumentó que, tras casi nueve años sin operar plenamente, los intentos realizados para rehabilitar las instalaciones no han logrado concretar una reapertura. A su juicio, la Compañía de Turismo cuenta con mayores herramientas para promover y encaminar la recuperación del parque, al tiempo que se evaluaría una eventual alianza público-privada para atraer inversión destinada a mejorar la infraestructura.

«Un parque cerrado no produce nada. Lo que queremos es que vuelva a convertirse en un motor económico para la región y en un destino atractivo para visitantes locales y extranjeros», expresó.

La propuesta también plantea que, aunque la administración pase a Turismo, el DRNA mantendría su función reguladora y de protección ambiental, conservando jurisdicción sobre los recursos naturales y la conservación de los ecosistemas presentes en el área.

Durante la conversación, González López destacó que una futura alianza público-privada podría permitir mejoras significativas en los servicios e instalaciones del parque. Entre las posibilidades mencionó la expansión de actividades recreativas y el desarrollo de infraestructura complementaria que impulse la estadía de visitantes en la región, siempre bajo parámetros de protección ambiental.

No obstante, reconoció que el proyecto aún no ha sido radicado formalmente en la Legislatura y que detalles relacionados con estudios ambientales, requisitos estructurales y los criterios para seleccionar un operador privado deberán discutirse más adelante dentro del proceso legislativo y de evaluación correspondiente.

Asimismo, explicó que, de concretarse una alianza público-privada, cualquier inversionista tendría que cumplir con las obligaciones establecidas mediante contrato. En caso de que no se concretara la participación de un operador privado, la administración permanecería en manos gubernamentales conforme a lo que disponga la legislación que eventualmente se apruebe.

El senador señaló que la reapertura de las Cavernas del Río Camuy representa una prioridad para numerosos comerciantes de la región, muchos de los cuales han experimentado pérdidas o dificultades económicas desde el cierre del parque. Aseguró que existe interés en convertir nuevamente la atracción en un eje de desarrollo turístico capaz de generar empleos, atraer visitantes y fortalecer la economía del norte del país.

Por el momento, los promotores de la iniciativa continúan realizando gestiones para presentar la propuesta ante las autoridades gubernamentales y líderes legislativos, mientras buscan consenso para impulsar la medida y encaminar la recuperación de uno de los tesoros naturales más reconocidos de Puerto Rico.