Por Redacción AGR Radio News
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La reapertura de los 121 restaurantes de las cadenas KFC y Taco Bell en Puerto Rico podría enfrentar retrasos adicionales debido a un supuesto impase entre el gobierno y el Grupo Serrano, empresa que ha sido señalada como la principal candidata para asumir las operaciones de ambas franquicias en la Isla tras el cierre de sus establecimientos.

El cierre de los 83 restaurantes KFC y 38 Taco Bell dejó sin empleo a cerca de 2,000 trabajadores, generando preocupación tanto en el sector comercial como entre las autoridades gubernamentales.

Según fuentes vinculadas a Encanto Restaurants, empresa que operaba las franquicias en Puerto Rico, el cierre responde a un proceso de transición de franquicia luego de que Yum Brands decidiera poner fin a su relación comercial con la compañía local. Sin embargo, el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) indicó que no tiene conocimiento de ningún tranque relacionado con las negociaciones, ya que no ha recibido comunicación oficial por parte del franquiciador.

En declaraciones previas, Yum Brands explicó que Encanto Restaurants no podía continuar operando bajo condiciones que, según la empresa, no cumplían con los estándares de calidad establecidos por la marca. La corporación aseguró además que trabaja en la identificación de un nuevo operador que permita reabrir los establecimientos en Puerto Rico.

Entre los potenciales operadores figura el Grupo Serrano, conglomerado ecuatoriano reconocido por administrar franquicias de KFC en varios mercados de América Latina, incluyendo Ecuador, Colombia, Venezuela, Chile, Argentina y Brasil. No obstante, ninguna de las partes ha confirmado oficialmente un acuerdo.

Empleados de las cadenas habían informado que representantes del Grupo Serrano visitaron algunas operaciones antes del cierre. Sin embargo, tras la paralización de los restaurantes, no se han emitido expresiones públicas sobre el estado de las negociaciones.

La situación ocurre en medio de señalamientos sobre problemas operacionales en varios restaurantes administrados por Encanto Restaurants, incluyendo alegadas dificultades en el suministro de mercancía y deficiencias en el mantenimiento de equipos, lo que habría afectado el funcionamiento de algunas localidades durante los últimos meses.

Además, datos recopilados por entidades dedicadas al monitoreo de registros judiciales reflejan que la empresa enfrentaba decenas de casos legales relacionados con desalojos y reclamaciones de cobro de dinero.

Por su parte, el presidente del Centro Unido de Detallistas (CUD), Alan Taveras, sostuvo que el cierre de las cadenas es una señal de los retos que enfrentan los negocios en Puerto Rico. El líder comercial argumentó que los altos costos operacionales continúan afectando la capacidad de las empresas para sostenerse y advirtió que podrían registrarse situaciones similares en otros sectores de la economía.

Mientras tanto, el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) informó que activó mecanismos de orientación y asistencia para apoyar a los trabajadores cesanteados. La agencia indicó que ofrecerá apoyo en la solicitud de beneficios por desempleo, acceso a oportunidades de empleo y programas de capacitación laboral.

Asimismo, oficinas regionales de empleo adelantaron que cuentan con vacantes disponibles para reclutamiento inmediato y se encuentran preparadas para coordinar actividades de respuesta rápida dirigidas a los exempleados afectados por el cierre de ambas cadenas de comida rápida.